Les plantes filtrantes pour bassin peuvent participer à l’équilibre de l’eau, mais l’expression est souvent simplifiée à l’excès. Une plante n’agit pas comme une mousse de filtre qui retient directement les déchets : elle prélève une partie des nutriments pour sa croissance et crée, avec ses racines et le substrat, un milieu favorable à de nombreux micro-organismes.
Leur efficacité dépend donc beaucoup de la façon dont elles sont installées. Quelques paniers végétalisés dans le bassin n’ont pas le même rôle qu’une véritable zone de lagunage traversée par l’eau. Cette distinction est essentielle pour savoir ce que l’on peut réellement attendre d’une filtration végétale.
Réponse rapide : quelles plantes filtrantes choisir ?
Pour un bassin de jardin, des espèces comme l’iris des marais (Iris pseudacorus), la menthe aquatique (Mentha aquatica), le plantain d’eau (Alisma plantago-aquatica), certains joncs et carex sont couramment utilisées dans les zones humides ou les dispositifs plantés.
Elles peuvent contribuer à capter une partie de l’azote et du phosphore, mais elles ne remplacent pas automatiquement une filtration mécanique et biologique, surtout dans un bassin fortement peuplé de poissons. Pour obtenir un vrai effet de lagunage, la circulation de l’eau au contact du substrat et des racines compte autant que le choix des plantes.
Sommaire
Qu’appelle-t-on réellement une plante filtrante ?
Dans le langage courant, on appelle « plante filtrante » ou « plante épuratrice » une plante aquatique ou de zone humide capable de participer à la régulation des nutriments présents dans l’eau. Le terme est pratique, mais il ne doit pas laisser penser que la plante constitue à elle seule un filtre complet.
Les zones humides régulent l’azote et le phosphore grâce à plusieurs mécanismes combinés : absorption par les végétaux, activité des micro-organismes, sédimentation des particules, adsorption sur le sol ou le substrat et transformations biologiques de l’azote. L’Office français de la biodiversité souligne justement que ces mécanismes varient selon le milieu et la végétation.
Autrement dit, la plante fait partie du système de filtration naturelle, mais elle n’est pas le système à elle seule. Cette nuance devient particulièrement importante lorsque l’on veut traiter l’eau d’un bassin avec poissons.
Comment les plantes participent-elles à l’épuration de l’eau ?
Le fonctionnement peut être résumé en quatre étapes complémentaires.
- Les nutriments arrivent dans l’eau. Déjections des poissons, nourriture non consommée, feuilles mortes et autres matières organiques libèrent notamment des composés azotés et phosphorés.
- Les micro-organismes transforment une partie de ces composés. Le substrat, les racines et les autres surfaces offrent des supports à des communautés microbiennes impliquées dans le cycle de l’azote.
- Les végétaux assimilent une partie des nutriments disponibles. Pendant leur croissance, ils incorporent notamment de l’azote et du phosphore dans leur biomasse.
- Une partie de cette biomasse peut être exportée. En taillant ou en retirant une fraction des végétaux, on retire aussi une partie des nutriments qu’ils ont accumulés. Si toute la végétation meurt et se décompose sur place, une partie de ces éléments peut retourner dans le milieu.
Dans un filtre planté professionnel, l’INRAE rappelle que l’épuration repose largement sur les bactéries qui se développent dans le matériau filtrant ; les roseaux participent au fonctionnement du dispositif mais ne réalisent pas seuls le traitement. Le même principe général aide à comprendre pourquoi un lagunage de bassin bien conçu est différent de quelques plantes placées au hasard.
Quelles plantes filtrantes choisir pour un bassin ?
Pour un bassin de jardin en France, mieux vaut privilégier des espèces correctement identifiées, adaptées aux zones humides et dont le développement peut être maîtrisé. Plusieurs plantes sont régulièrement proposées pour les zones de phytoépuration ou de lagunage.
Tableau Bassin Pratique : six plantes à connaître
| Plante | Zone adaptée | Intérêt dans une zone plantée | Vigilance |
|---|---|---|---|
| Iris des marais (Iris pseudacorus) | Berge humide à eau peu profonde | Vivace vigoureuse, couramment proposée en phytoépuration | Peut devenir volumineux dans un petit bassin |
| Menthe aquatique (Mentha aquatica) | Berge humide, faible profondeur | Croissance rapide et bonne occupation d’une zone humide | S’étend facilement ; à contenir si l’espace est limité |
| Plantain d’eau (Alisma plantago-aquatica) | Eau peu profonde | Espèce couramment utilisée en phytoépuration | Demande de la place et peut se ressemer |
| Jonc épars (Juncus effusus) | Berge humide à zone très peu profonde | Bonne adaptation aux sols humides ou saturés | Aspect assez haut et touffu à prévoir dans le décor |
| Laîche aiguë (Carex acuta) | Sol humide à berge | Vivace utilisée dans certaines plantations de phytoépuration | Choisir une espèce de carex adaptée à la zone disponible |
| Populage des marais (Caltha palustris) | Berge humide, faible profondeur | Complète une plantation diversifiée et fleurit tôt | Son rôle doit rester complémentaire dans un système planté |
Cette liste n’est ni un classement ni une garantie de performance. Dans une zone de lagunage, la combinaison de plusieurs végétaux aux systèmes racinaires et aux périodes de croissance différents peut être plus intéressante qu’une monoculture, à condition de conserver assez de place pour leur développement.
Les roseaux communs (Phragmites australis) et les massettes (Typha) sont également très utilisés dans les systèmes de traitement plantés, mais leur vigueur les rend souvent disproportionnés pour un petit bassin de jardin. Ils sont plus faciles à gérer dans une zone dédiée et suffisamment grande.
Plantes filtrantes et plantes oxygénantes : quelle différence ?
Les deux catégories se recoupent parfois dans le langage commercial, mais elles décrivent des fonctions différentes.
| Type de plante | Fonction principalement recherchée | Exemple |
|---|---|---|
| Plante dite filtrante ou épuratrice | Participer à la capture et à la transformation des nutriments dans une zone racinaire et un substrat | Iris des marais, menthe aquatique, jonc |
| Plante dite oxygénante | Produire de l’oxygène pendant la photosynthèse et structurer la végétation immergée | Cornifle, myriophylle en épis |
Une plante oxygénante ne fonctionne pas comme un aérateur 24 h/24, et une plante filtrante ne fonctionne pas comme une mousse mécanique. Pour approfondir la première famille, consultez notre guide consacré aux plantes oxygénantes pour bassin.
Quelques plantes dans le bassin ou un véritable lagunage ?
C’est probablement la distinction la plus importante de cet article. Une plante installée en panier dans le bassin peut prélever des nutriments et apporter un habitat intéressant, mais toute l’eau du bassin ne passe pas nécessairement au contact de ses racines.
Dans un lagunage ou une zone de filtration plantée, l’installation est pensée pour que l’eau circule à travers ou au contact d’un substrat colonisé par les racines et les micro-organismes. On cherche ainsi à augmenter les échanges entre l’eau, le support minéral, les bactéries et les végétaux.
Le résultat dépend alors de nombreux paramètres : surface de la zone plantée, profondeur, granulométrie et nature du support, débit réel, répartition de l’eau, charge organique et entretien. Il serait donc trompeur d’annoncer une surface de lagunage universelle valable pour tous les bassins.
Un lagunage mal alimenté peut aussi créer des zones où l’eau circule très peu, tandis qu’un débit trop élevé réduit le temps de contact. Si le bassin contient beaucoup de poissons, la conception doit être pensée comme un véritable élément de la filtration du bassin, et non comme un simple massif décoratif.
Combien de plantes filtrantes faut-il mettre ?
Il n’existe pas de nombre universel de plantes par litre ou par mètre carré applicable à tous les bassins. Une recommandation de plantation dépend de l’espèce, du format des plants, de leur taille adulte et surtout de la conception de la zone plantée.
La densité de plantation doit être déterminée à partir de l’espèce choisie, du format des plants, de leur développement adulte et de la conception de la zone filtrante. Un chiffre annoncé pour une espèce ou un système précis ne doit pas être transposé tel quel à un autre bassin.
Méthode Bassin Pratique pour éviter la fausse précision
- Définissez d’abord si les plantes sont simplement décoratives ou intégrées à une vraie zone de lagunage.
- Choisissez des espèces adaptées à la profondeur et à l’espace disponibles.
- Respectez la densité conseillée pour l’espèce ou le système utilisé, plutôt qu’un chiffre générique trouvé pour une autre plante.
- Laissez de la place pour la croissance et observez une saison avant de densifier.
- Dans un bassin avec poissons, vérifiez séparément si la filtration globale est dimensionnée pour la charge réelle.
Les plantes filtrantes peuvent-elles remplacer un filtre ?
Pas systématiquement. La réponse dépend surtout du type de bassin et de la quantité de matière organique à traiter.
| Situation | Rôle possible des plantes | Peut-on compter sur elles seules ? |
|---|---|---|
| Mare de biodiversité sans poissons | Élément normal de l’écosystème et de la régulation des nutriments | Un filtre mécanique n’est pas nécessaire par principe |
| Bassin décoratif très peu peuplé | Contribution intéressante à l’équilibre | Possible selon le fonctionnement réel du bassin, à surveiller |
| Bassin avec poissons nourris régulièrement | Complément de la filtration et de l’entretien | Ne pas supposer qu’elles compensent automatiquement la charge organique |
| Bassin fortement peuplé | Complément utile si la zone plantée est bien conçue | Une filtration correctement dimensionnée reste généralement nécessaire |
| Bassin à koïs | Lagunage possible en complément et si les plantes sont protégées | Ne pas remplacer par principe la filtration mécanique et biologique |
Pour un bassin avec poissons ou koïs, notre guide sur le dimensionnement de la filtration permet d’évaluer séparément la charge biologique, le débit et les limites annoncées par les fabricants.
Comment entretenir les plantes pour conserver leur intérêt épurateur ?
Une zone plantée n’est pas totalement autonome. Les végétaux grandissent, se divisent, produisent des feuilles mortes et peuvent finir par obstruer une partie de l’écoulement.
- Retirez les parties mortes avant qu’une quantité importante de matière végétale ne se décompose dans l’eau.
- Éclaircissez les plantes trop vigoureuses pour maintenir une circulation correcte.
- Exportez une partie de la biomasse retirée : cela retire également une partie des nutriments immobilisés dans les tissus.
- Surveillez le cheminement de l’eau dans un lagunage afin d’éviter les courts-circuits hydrauliques ou les zones colmatées.
- Contrôlez la qualité de l’eau au lieu de juger uniquement sa transparence. Notre guide pour tester l’eau d’un bassin explique les paramètres les plus utiles.
Si des algues apparaissent malgré une végétation abondante, ajouter encore des plantes n’est pas automatiquement la bonne réponse. Il faut rechercher la cause : nutriments, lumière, matières organiques, circulation ou déséquilibre de la filtration. Consultez si besoin notre guide sur les algues filamenteuses.
Quelles plantes faut-il éviter ?
Les anciennes listes de « plantes filtrantes » circulant sur internet peuvent contenir des espèces aujourd’hui réglementées. En France métropolitaine, plusieurs plantes aquatiques exotiques envahissantes sont soumises à des restrictions portant notamment sur l’introduction, la détention, l’utilisation, l’échange ou la vente de spécimens vivants.
- jacinthe d’eau (Eichhornia crassipes) ;
- laitue d’eau (Pistia stratiotes) ;
- jussies (Ludwigia grandiflora et Ludwigia peploides) ;
- myriophylle du Brésil (Myriophyllum aquaticum) ;
- grand lagarosiphon (Lagarosiphon major) ;
- crassule de Helms (Crassula helmsii).
Cette liste d’exemples n’est pas exhaustive et la réglementation peut évoluer. Vérifiez toujours le nom scientifique exact et le statut actuel de la plante avant achat. Les végétaux retirés d’un bassin ne doivent jamais être jetés dans une mare, un fossé ou un cours d’eau naturel.
Quelles plantes filtrantes choisir finalement ?
Pour un bassin de jardin, l’iris des marais, la menthe aquatique, le plantain d’eau, certains joncs et carex constituent de bons points de départ pour une zone humide ou un lagunage correctement conçu. Le choix final doit cependant tenir compte de la profondeur, de la surface disponible et surtout de la vigueur adulte de chaque espèce.
Le principe à retenir est simple : ce n’est pas la présence d’une plante « filtrante » qui crée à elle seule une filtration naturelle performante. L’eau, le substrat, les micro-organismes, les végétaux, la circulation et l’entretien fonctionnent ensemble.
Dans un bassin peu chargé, cette végétation peut contribuer fortement à l’équilibre. Avec beaucoup de poissons, elle doit plutôt être considérée comme un complément à une filtration adaptée. Pour choisir plus largement les espèces selon les différentes zones du bassin, consultez notre guide sur les plantes de bassin de jardin.
Sources consultées
- Office français de la biodiversité — Régulation des nutriments par les zones humides
- INRAE — Fonctionnement des filtres plantés de roseaux
- Légifrance — Arrêté relatif aux espèces végétales exotiques envahissantes
- INRAE / EPNAC — Filtres plantés de roseaux
- INRAE — Fonctionnement d’un filtre planté de roseaux
